В настоящее время металлические шпалы используют крайне редко, по сравнению с деревянными и железобетонными шпалами.

Основным направлением реализации металлических шпал является доменное и сталеплавильное  производство  на тех участках, на которых из-за высокой температуры использование  деревянных и железобетонных шпал оказывается не возможным. Также благодаря укладке металлических шпал обеспечивается значительное сокращение количества сходов по уширению за счет стабилизации ширины колеи. Металлические шпалы применяются не только в сфере сталеплавильного, доменного, горнорудного производства, но и при установке подкрановых путей для усиления путевой решетки.

Для производства металлических шпал используют холодногнутый шпальный профиль из листовых заготовок различной  толщины, например,  6 мм, 8 мм или 10 мм. Использование листовых заготовок различной толщины, которая зависит от грузонапряженности участка железнодорожного пути, обеспечивает качественное производство и эффективное применение металлических шпал.

Металлические шпалы имеют ряд достоинств, среди которых существенными являются:

1. срок эксплуатации металлических шпал значительно выше по сравнению с другими видами шпал;

2. возможность осуществления  ремонта  металлических шпал;

3. во время  эксплуатации металлические шпалы не подвержены процессу гниения, поэтому их можно использовать в странах с влажным тропическим климатом;

4. стабилизируют ширину  колеи.

Существенными  недостатками металлических шпал являются:

1. отсутствие электроизоляции рельсовых цепей;

2. большое количество расходуемого материала;

3. коррозия, которой подвержены металлические шпалы;

4. шум, возникающий при движении поезда по металлическим шпалам.