Шпала  - это опора для рельсов в виде брусьев. Шпалы изготавливаются из древесины хвойных пород (сосна, ель, пихта, кедр).

В зависимости от назначения шпалы изготавливаются нескольких типов:

I тип -для главных путей

II тип - для станционных и подъездных путей

По форме поперечного сечения шпалы подразделяются на три вида:

• Обрезные - пропилены с четырех сторон
• Полуобрезные - пропилены три стороны
• Необрезные - пропилены две противоположные стороны

Деревянные шпалы обладают многими достоинствами: упругость, лёгкость обработки, высокие диэлектрические свойства, хорошее сцепление с щебёночным баластом, малая чувствительность к колебаниям температуры. Важнейшим свойством является возможность уширения рельсовой колеи в кривых радиусом менее 350 м. Срок службы деревянных шпал (в зависимости от типа древесины, внешних условий и интенсивности эксплуатации) составляет от 7 до 40 лет.

Во избежания гниения шпалы обрабатывают антисептиками, чаще всего креозотом. Структура шпалы, её плотность и качество после обработки остается неизменной. После обработки шпалы огнезащитными составами устойчивость изделия к воздействию открытым пламенем возрастает в десятки раз, а после обработки шпалы водорастворимыми антисептиками устойчивость шпалы к гниемнию и поражению её грибком и вредителями увеличивает срок службы изделия от 20 до 50 лет.

Шпалы 1 типа	Шпалы 2 типа